Phương pháp Kiểm tra từ tính (MT) sử dụng từ trường AC hoặc DC tác động lên vật liệu sắt từ (bao gồm hợp kim niken, sắt và một số thép không gỉ). Trong ngành hàng không, dầu hỏa đã khử hợp chất thơm được sử dụng làm chất mang cho hạt từ ướt. Ngành này bắt buộc sử dụng đồng hồ đo từ trường để kiểm soát cường độ từ trường trong khoảng 30–60 gauss, đây là mức cho phép nhận biết rõ biến dạng cục bộ của trường từ do bất liên tục gây ra.
Kiểm tra từ tính (MT) rất hiệu quả trong phát hiện vết nứt, mối nối, các bất thường và tạp chất, cả trên bề mặt lẫn gần bề mặt của các vật liệu sắt từ. Điều này khiến phương pháp phù hợp cho kiểm tra đầu vào, kiểm tra xuất xưởng và bảo dưỡng định kỳ. Việc lựa chọn loại dòng điện sẽ rất ảnh hưởng đến khả năng phát hiện :
- Dòng điện một chiều (DC) có khả năng xuyên sâu tốt, lý tưởng để nhận biết các khuyết tật hoặc khe hở dưới bề mặt.
- Dòng điện xoay chiều (AC) có độ nhạy bề mặt cao, hiệu quả trong việc phát hiện các khuyết tật trên bề mặt.
