本手法は、表面開口欠陥（き裂、ポロシティ等）を簡便かつ低コストで検出する方法であり、欠陥が被検面に開口していることが検出の前提となります。
浸透探傷試験（PT）は、目視検査より一段進んだ検査方法であり、高速で広範囲をカバーでき、かつ低コストであることが特徴です。
検査は以下の6工程：
- 表面清浄を行います。
- 浸透液を適用します（浸漬、スプレー、刷毛塗布など）。
- 余剰浸透液を除去します（溶剤また水洗）。
- 現像剤を適用します。
- 表面の観察を行います（目視または産業用テレビカメラ）。
- 検査後清掃を行います（防錆処理を含む）。
PTの主要な三方：
- 水洗型
- 後乳化型
- 溶剤除去型＿ 各方式の違いは、余剰浸透液の除去方法にあります。
各方式の違いは余剰浸透液の除去方法にあり、また各方式では、浸透液に着色剤を含ませて可視光下で観察するか、蛍光剤を含ませてUV-A下で発光させて観察します。
手法選定の要因：
- 表面仕上げの状態
- 薬剤と被検体の適合性
- 要求感度
- 検査部位の大きさ・形状・アクセス性
- 最終用途
最高感度が必要な場合には、通常蛍光浸透液を用います。
浸透液は毛細管現象により表面開口き裂に吸い込まれます。表面の余剰浸透液を除去した後、現像剤（乾式粉末）を適用することで、き裂内の浸透液を引き出し、表面に指示を形成します。幅およそ150nm程度の微細なき裂も検出可能であり、指示は実欠陥より広く現れるため視認性が高くなります。
PTは、清浄で非多孔質の金属・非金属に適用できますが、汚れた表面や極めて粗い表面には適しません。そのため、表面清浄は非常に重要です。方法は手動、半自動、全自動に対応しており、連続稼働ライン（洗浄→浸漬→洗浄→乾燥）で運用されることです。
近年では、ロボット搬送、テレビカメラ観察、パターン認識技術により観察工程を全自動化した設備が導入されており、画像強調処理の組み込みも可能となっています。
近年では、ロボット搬送、テレビカメラ観察、パターン認識技術により観察工程を全自動化した設備が導入されており、画像強調処理の組み込みも可能となっています。